La Cinémathèque québécoise a été fondée en 1963 par un groupe de cinéastes passionnés et a pour mission de conserver et de documenter le patrimoine cinématographique et télévisuel afin de le diffuser et de le rendre accessible à un public toujours plus large et diversifié. 

          Même si son mandat premier en est un de conservation de films et d'archives télévisuelles, l'organisme collectionne aussi les affiches, les photos, les scénarios et documents de production, et à peu près tout ce qui se publie de par le monde sur le cinéma, la télévision et la vidéo. 

          Installée dans le quartier Latin de Montréal, la Cinémathèque québécoise abrite une médiathèque, des salles de projection et d'exposition, un restaurant, une boutique spécialisée et les bureaux d'organismes et institutions directement concernés par le cinéma, la télévision ou les nouveaux médias.  
  
          Ce centre de diffusion et de documentation ultra-moderne, l'un des plus importants d'Amérique, est soutenu par les différents paliers de gouvernement (fédéral, provincial et municipal) et par une poignée de commanditaires et/ou partenaires tels Kodak Canada Inc., TVA International Inc., la Boîte Noire, Cinar, le Fonds indépendant de production, l'ONF. 

L'approche privée 

          Ex-Centris est un complexe de production et de diffusion cinématographique conçu pour évoluer avec les nouvelles technologies de production numérique. Installé depuis un an et demi dans la portion branchée du boulevard St-Laurent à Montréal, l'édifice de cinq étages abrite plusieurs activités associées au domaine des arts médiatiques.  
  
          Mises à part les trois salles de cinéma équipées à la fine pointe de la technologie, on y retrouve des studios de production et de post-production numérique, les bureaux de quelques organismes à but non lucratif voués au cinéma, une boutique où l'on offre des outils de productions numériques et le Café-restaurant Méliès. 
  
          Entièrement financé par Daniel Langlois par le biais de son entreprise Propriétés Terra Incognita Inc., Ex-Centris connaît un succès inespéré – ses écrans sont extrêmement convoités par les distributeurs de cinéma européen ou canadien. Pour répondre à la demande du public (et des distributeurs), la direction envisageait deux scénarios à la fin 2000: rénover des salles de répertoire existantes ou construire un second Ex-Centris. Au moment d'écrire ces lignes, elle optait pour la première solution. 
  
          Comment expliquer qu'Ex-Centris réussit à vendre le documentaire et le film d'auteur alors que la Cinémathèque – tout comme son voisin immédiat, le cinéma de l'ONF – échoue? 

Faire avec le fric des autres 
  
          En 1995, la Cinémathèque entreprenait un ambitieux et dispendieux projet de rénovation et d'agrandissement de son édifice alors que l'engouement populaire n'y était pas des plus marqués. Deux ans et 13 millions $ plus tard, on ouvre la nouvelle Cinémathèque en grande pompe. Tous les médias sont présents. Les politiciens d'Ottawa, de Québec et de Montréal jouent du coude devant les caméras. On a bon espoir que les choses vont aller mieux maintenant... pour l'institution. 
  
          Avant son agrandissement, on rencontrait deux ou trois employés lorsqu'on mettait les pieds à la Cinémathèque – ça, c'est quand le guichetier ne se transformait pas en portier, puis en placier... Aujourd'hui, il y a souvent plus d'employés que de cinéphiles dans les grandes aires ultra-modernes de l'édifice (on en compte 34 permanents dont huit cadres et 26 syndiqués). Des dizaines de jeunes employés qui se promènent ici et là, parlant entre eux ou répondant aux questions – lorsqu'il y en a – des visiteurs. 
  

« Alors que les décisions de nos bureaucrates de la culture sont basées sur la disponibilité des fonds, celles d'entrepreneurs qui investissent leur fric sont basées sur la réalité économique du terrain. »

          Les gens du milieu se plaignent toujours qu'il y a un manque criant d'écrans au Québec, qu'on ne peut pas présenter nos propres films chez nous parce que les Américains... enfin, vous connaissez la chanson! Pourquoi ne pas faire de la Cinémathèque un lieu spécialisé dans le cinéma d'ici? Y présenter autant des Boys que des Mouvements du désir. Envie de voir du cinéma made in Quebec? Rendez-vous à la Cinémathèque! 

          Pourquoi ne pas présenter des exclusivités? Ex-Centris présente le film La moitié gauche du frigo de Philippe Falardeau depuis sa sortie. Tous ceux qui s'intéressent de près ou de loin au cinéma d'auteur l'ont vu. Pourquoi ne pas programmer des films qui risquent de plaire à un plus grand nombre de personnes? – au risque de s'aliéner quelques cinéphiles intellos qui n'en ont que pour les sombres et profondes productions suédoises... 

          Pourquoi amasser affiches, photos et scénarios de partout à travers le monde alors qu'on ne peut même pas entretenir un patrimoine de productions québécoises? Le mandat premier de la Cinémathèque est de conserver les films et archives télévisuelles. Or, l'organisme est tellement cassé que depuis quelques années, il ne fait même plus d'acquisition et n'accepte que les dons – les producteurs d'ici ont pris l'habitude d'y déposer une copie (pas toujours en bon état) lorsqu'ils y pensent... 
  
          A-t-on vu trop grand? À force de tout vouloir faire, n'arrive-t-on pas à ne rien faire? À l'heure du numérique, a-t-on vraiment besoin de se constituer un patrimoine de pellicule? La Bibliothèque Nationale ne fait-elle pas un exercice semblable de préservation? Pourquoi ne pas laisser le secteur privé conserver ses propres archives filmiques et télévisuelles? 
  
          En attendant de recevoir in extremis leur fric, les fonctionnaires de la Cinémathèque vont continuer de faire pression auprès de leur « patronne » pour qu'elle trouve une solution à court et moyen terme – quel autre choix ont-ils? On apprenait, fin 2000, que les discussions allaient bon train et que la ministre de la Culture envisageait de mettre sur pied un groupe de travail (imaginez!) destiné à se pencher au chevet du malade au cours des trois prochaines années. Comme quoi, quand on regarde pas la dépense... 
  
  

          Ainsi, de la même façon que certains décident d'investir plus dans leur fonds de retraite que dans le mobilier de salon, de petites municipalités dépensaient davantage pour garnir les tablettes de leurs bibliothèques que d'autres. C'était le cas, par exemple, de Westmount qui dépensait 74.30$ per capita ou de Dorval qui en dépensait 41.02$. En joignant la MégaCité du maire Bourque, ces villes seront systématiquement intégrées au réseau de bibliothèques de la Ville de Montréal qui, elle, verse 28.76$ per capita. Même si ce budget est haussé jusqu'à 30.00$ par personne, les résidants des villes qui dépensaient davantage pour le livre seront pénalisés. « Oui, mais ceux qui habitent les villes qui en dépensent moins seront gagnants, » diront les purs et durs de la redistribution! 

          Comme le souligne Claire Côté, libraire en chef de la bibliothèque de Pointe-Claire (68.21$ per capita): « If we were to join everyone at our level or just under our level, it would be a fine system – we would be sharing the wealth. But what we will be doing here is sharing the poverty. » En plus de décourager la lecture et la curiosité intellectuelle, les fusions de Mme Harel vont pénaliser les citoyens qui décidaient de s'installer dans une ville plutôt que dans une autre en raison de tels services. Dans la plus pure tradition collectiviste (« tous pour un, un pour tous! »), tout le monde aura « droit » au même service de bibliothèque bas de gamme – et si on se fie à la situation ici dans le quartier Hochelaga-Maisonneuve: au très bas de gamme. 
 
 

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