Les profits résultent aussi du fait que certains entrepreneurs ont réussi mieux que d'autres à anticiper la demande des consommateurs, qu'elle porte sur le pétrole ou le savon. Si un producteur obtient un profit, c'est que rétrospectivement, d'autres entrepreneurs auraient dû se lancer dans cette production. Acquéreurs des mêmes facteurs de production, ils auraient tiré leurs prix vers le haut, réduisant d'autant le profit potentiel. Le producteur qui touche un profit est simplement un entrepreneur plus clairvoyant que les autres.
 

Anticiper correctement la demande

          La presse quotidienne nous abreuve de chiffres sur les bénéfices colossaux des entreprises comme Esso ou Total. Elles bénéficient certes du prix élevé du pétrole et de profits dans la mesure où d'autres ont omis à leur propre détriment d'investir leurs ressources dans ce secteur. Cela signifie-t-il qu'elles nuisent aux consommateurs parce qu'ils doivent payer un prix élevé pour bénéficier des services rendus par le pétrole? Dans la mesure où ce prix élevé est dû aux erreurs de ceux qui n'ont pas investi dans le secteur, certainement pas. Si on peut déplorer que certains n'aient pas su anticiper correctement la demande de pétrole des consommateurs, il faut se réjouir que certains autres aient été d'excellents spéculateurs. Sans eux, le prix du pétrole aurait été encore plus élevé.

          Cela nous amène à parler de l'aberration qu'il y a à vouloir taxer les profits d'une entreprise, au moins du point de vue du consommateur. Car l'individu ou l'entreprise qui obtient un profit en anticipant mieux que les autres la demande des consommateurs est celui ou celle qui les a servis au mieux en investissant les ressources là où elles sont le plus urgemment demandées. Taxer une production profitable revient à sanctionner le consommateur car la taxation constitue une barrière à la concurrence.

          Lorsqu'un secteur enregistre des profits importants, il devient intéressant pour d'autres firmes – par exemple dans des secteurs proches et qui enregistrent des marges plus modestes – de modifier leur production et ainsi de répondre à cette demande exceptionnelle. À la recherche de profits, ces nouveaux entrants vont augmenter l'offre de biens et ainsi réduire leur prix. C'est ce processus qu'une taxe sur les profits peut compromettre. Plus ces taxes sont élevées, moins les entrepreneurs peuvent réagir à la présence de profits et répondre aux besoins les plus urgents des consommateurs. Plus l'entrée sur le marché est entravée par des taxes, moins la production est importante et plus le prix payé par le consommateur sera élevé.

          Si les pouvoirs publics renoncent, comme l'a fait le ministre français, à taxer les profits des entreprises, de nouvelles hausses de prix pourront être évitées. Il faut réaliser que le gouvernement a à sa disposition un moyen simple de faire baisser le prix du pétrole. Si de nouvelles taxes ne peuvent que tirer le prix vers le haut, il s'ensuit que la réduction des taxes existantes est un facteur de baisse du prix. Une baisse spectaculaire du prix serait possible immédiatement si les gouvernements consentaient à réduire ce fardeau fiscal.