Pour protéger le statut quo, des campagnes de peur sont organisées aux États-Unis à l’échelle nationale. On veut inciter les gouvernements à mettre en place des politiques de contrôle pour resserrer l’étau autour de cette pédagogie et éventuellement la faire prohiber. On n’hésite pas à harceler les parents, à les menacer de pénalité sévère en vertu de loi sur la sécurité sociale(2). Lors de son congrès annuel, la National Education Association vote régulièrement des amendements contre l’école à la maison.

          La critique la plus fréquente est cette crainte d’une socialisation déficiente pour l’enfant. On prétend qu’ils ne seront pas suffisamment préparés pour entrer en relation avec les autres et qu’ils vont hypothéquer leur transition vers le monde des adultes. Or, la grande majorité des parents qui enseignent à domicile sont membres de communautés organisées et autonomes.

          Au sein de la Columbia Homeschool Community, dans le Maryland, on offre aux familles toutes sortes de programmes pour favoriser les relations interpersonnelles et le partage d’intérêts communs. Les enfants peuvent participer sur une base hebdomadaire à des activités récréatives, sportives et même des voyages culturels. Non seulement ont-ils de multiples occasions de socialiser, mais ils vivent un enrichissement réel en côtoyant des gens de tous âges. Nous sommes bien loin de cette image très stéréotypée de cette mère de famille faisant l’école à sa fille sur le coin d’une table de cuisine. L’école à la maison ne signifie pas l’école dans la maison.

          Le Docteur Brian Ray, fondateur de la National Home Education Research, constate que les enfants éduqués à la maison ont un plus grand degré d’implication dans la communauté que les autres. En milieu rural et dans certains arrondissements, ces enfants s’impliquent davantage dans les organisations civiques. En 1992, Larry E. Shyers(3), de l’Université de Floride, entreprit un projet de doctorat pour défier le préjugé voulant que les enfants qui font l’école à la maison sont asociaux. L’étude n’a trouvé aucune différence avec ceux qui fréquentent une classe régulière. Même que les « homeschoolers » avaient peu de problèmes de comportement, étant plutôt polis et respectueux.

          Un autre argument consiste à dire que les parents ne sont pas des éducateurs certifiés et qu'ils sont donc incapables d'offrir un enseignement de qualité. Pourtant, cette « certification » n’a jamais été un gage de réussite pour les élèves – il suffit d’observer les hauts taux d’échec en mathématiques ou dans d'autres disciplines qui prévalent dans les bureaucraties publiques pour s'en rendre compte.

          Confronter à des classes engorgées, les professeurs sont incapables d’offrir un enseignement personnalisé. L’enfant se retrouve bien souvent isolé, sans soutien. Et ceux qui peuvent progresser plus rapidement sont pénalisés. Notons également cette uniformité dans les méthodes pédagogiques. On utilise surtout des cours magistraux où l’enfant, loin d’être proactif, est plutôt sujet à l’ennui et à l’inattention. Beaucoup de parents préfèrent opter pour la diversité d’approches plus dynamiques que l’on retrouve sur le marché. Un marché qui ne cesse de croître et qui est alimenté d’une grande variété de sites Internet offrant des programmes complets d’étude, des livres d’instructions, des logiciels interactifs pour accompagner les apprentissages, etc.
 

Pédagogie dérangeante

          Aucun doute, l’école à la maison est une forme de pédagogie qui dérange. Elle dérange, car elle envoie le message qu’il est possible de se dissocier du réseau traditionnel pour se réapproprier sa liberté et sa pleine responsabilité dans l’éducation de ses enfants. Reconnaissons-le, il n’y a pas beaucoup de liberté et de latitude dans le système public. C’est précisément ce piège que cherchent à éviter ceux qui font le choix de l’école à la maison.