Et quitte à jouer les provocateurs et semer le trouble jusqu'au bout, ajoutons à cette définition une notion encore plus relative mais qui sous-tend l'oeuvre entière de Bastiat: le bonheur. Oui, le bonheur! Car au-delà des chiffres et des théories, il y a toujours une réalité humaine et c'est toute la dignité d'un économiste que de s'en préoccuper. De même qu'il est loin d'être inintéressant de savoir en quoi l'action de tel ou tel agent économique contribue, certes à son propre bien-être, mais aussi à celui de ses semblables. Il se trouve en effet que les inutiles (Bastiat va jusqu'à parler de parasites) sont aussi bien souvent de véritables nuisibles. Et on ne voit pas au nom de quel masochisme social ou historique, il faudrait accepter que prolifèrent et se multiplient des individus dont la seule activité connue consiste, pour parler crûment, à emmerder le monde!

          Car, non content d'être inutiles, ces gens-là sont dangereux. Criminels au même titre que les assassins ou les violeurs. Et à défaut de leur couper la tête (les libéraux ne sont pas des barbares), rognons-leur les ailes!

          Si l'on peut admettre par exemple qu'un pays ait besoin d'une police et d'une armée pour assurer sa sécurité, en quoi a-t-il besoin des ronds-de-cuir que l'établissement de cette police ou de cette armée génère et dont les strates superposées finissent par les rendre totalement inopérantes? Les Français ont payé deux fois pour le savoir en 1940. Après que l'armée eût subi la débâcle que l'on sait, la police s'est mise au service de l'occupant avec un zèle à nul autre pays comparable.

          De la même façon, on ne confondra pas la solidarité nécessaire à toute cohésion sociale avec le service d'une rente que l'on verse sans contrepartie en son nom. Car ce sont toujours les plus pauvres et les plus démunis qui en font les frais. Le dédommagement devant leur être attribué revenant à d'autres. Sans entrer dans les détails d'un débat aux multiples ramifications, il se trouve que la redistribution est ainsi faite qu'elle profite d'abord à ceux qui ne servent à rien (et je parle ici évidemment d'individus en âge et en état de travailler et qui ne sont donc pas malades, handicapés ou impotents).

          Au moment où l'on parle de refondation et de justice sociale, poser la question de la véritable utilité économique et sociale de chacun prend donc tout son sens.

          De quoi se plaint-on? Que constate-t-on? Qu'il existe un déséquilibre flagrant entre les besoins ressentis et exprimés par la population et les réponses qui lui sont apportées. Qu'il s'agisse de soins de santé, de dépendance, d'accompagnement, de formation, d'éducation, de sécurité, de services à la personne ou qu'il s'agisse tout simplement de faire face aux petits tracas de la vie quotidienne (trouver un plombier, un couvreur, un maçon, une femme de ménage, une place en crèche ou un logement), rien ne va plus.

          Pourquoi? Non seulement parce que le pourcentage des ressources prélevées à chacun est trop important mais, encore et surtout, parce qu'une part de plus en plus importante de ces ressources revient à des gens qui ne servent plus qu'à alimenter une machine bureaucratique qui ne fait que tourner sur elle-même. Ou pour reprendre les termes virulents de Bastiat, de purs et simples parasites!

          Les acteurs individuels ne sont donc plus, dans leur grande majorité, en mesure de jouer le rôle de régulateur économique (et donc social!) qui leur revient. Confisquée par l'État et ses avatars ainsi que par les collectivités locales, les associations parapubliques et un certain nombre d'entreprises à caractère monopolistique ou oligarchique (notamment dans les domaines de l'énergie, du transport ferroviaire, de la banque-assurances, de la téléphonie, de la grande distribution) la régulation se fait de travers. Et les conséquences les plus visibles se nomment déficit public, marge abusive et profit record (faute de concurrence réelle) et pénuries artificielles ou réelles (énergie et secteur agro-alimentaire).

          Et l'utilité est au coeur du problème. En maintenant nombre d'emplois dont elles pourraient se passer (et dont elles savent pertinemment qu'ils ne servent à rien), en entretenant et en encourageant le maintien de rentes aussi injustes que scandaleuses, en pérennisant des privilèges d'un autre âge, ces institutions font du mauvais social sur le dos du citoyen et du consommateur. Elles se donnent bonne conscience en achetant une paix qui a tout d'une drôle de guerre. Mais cette nouvelle ligne Maginot qui ne fait qu'exacerber les déséquilibres économiques et sociaux ne résistera pas davantage que la précédente. Car si cette fois, il n'y aura pas d'armée allemande pour l'enfoncer, elle risque fort en s'effondrant de faire effondrer le pays tout entier.

          Et qu'on nous épargne de grâce le sophisme par trop répandu qui veut qu'en rendant les inutiles au marché du travail, on en fera des chômeurs. À moyen terme, on en fera surtout des individus libres et dignes, maîtres de leur vie et de leurs choix. Toute société en effet, pour peu qu'on lui en laisse la possibilité, a tendance à se réguler en fonction de ses besoins réels. En se rendant utile, les inutiles ne le seront plus. La fameuse «main invisible» d'Adam Smith est aussi celle du bien-être (on revient au bonheur!) et de la justice sociale.

          Car au-delà de savoir ce qui est utile ou pas, la question qui se pose à nous est bien de savoir ce qui est juste et ce qui ne l'est pas...