« Toute cette information suscite-t-elle l'inquiétude au sein de la population? Bien sûr que oui, d’écrire M. Pratte. Et c'est une excellente chose. Si la peur est parfois mauvaise conseillère, elle est aussi un puissant motivateur. » Motivés par la peur, que vont réclamer les citoyens – par « porte-parole » interposés? L’intervention de leurs élus, c’est sûr. Les médias – courroie de transmission des pouvoirs publics – veulent bien vendre des copies, mais ils veulent aussi que les choses aillent dans le sens de ce à quoi ils adhèrent.

          « Si nous voulons que l'épidémie soit contenue, aucune mesure – ni la surveillance des voyageurs ni l'administration massive de médicaments – ne sera plus efficace que la sensibilisation de la population et du personnel du réseau de la santé. […] Si toute l'information diffusée par les médias depuis quelques jours pouvait seulement inciter davantage de gens à adopter ces mesures élémentaires d'hygiène, leur contribution aurait été d'une utilité considérable. » (Variante du fameux: « Si une vie peut être sauvée, cette [insérer un mot ici] aura valu le coup ».)

          On avait bien besoin que les bonzes de la santé publique viennent nous dire qu’il est important de se laver les mains le plus souvent possible, d’éternuer dans le creux de son bras ou dans sa chemise – et non comme nous le dictait jadis la politesse, dans sa main – et de rester à la maison si on est malade… On avait encore plus besoin que Québec mette sur pied un site dédié à la grippe – Pandémie Québec, où le visiteur est accueilli avec un message en grosses lettres: « IL N’Y A PAS DE PANDÉMIE AU QUÉBEC ». Rassurant. – et qu’Ottawa lance une vaste campagne d'information publique from coast to coast to coast en plus de créer des cellules de crise sur ses sites de Santé Canada et de l’Agence de la santé publique du Canada. Quand l’argent coule à flot…

          Quand ce n’est pas l’indignation ou la peur qui nous assiègent lorsque nous consommons de la nouvelle, c’est l’irritabilité (grincement de dents: Grrrr) ou l’indifférence (encore une fois, bâillement). Ainsi, les médias nous servent année après année les mêmes histoires. Seuls les noms – quelquefois – changent.

          Le 5 mai dernier, La Presse nous servait un autre grand dossier sur le décrochage scolaire. Puis un autre sur la pénurie d’infirmières dans le secteur de la santé. N’a-t-on pas tout dit sur ces sujets?! Que reste-t-il à rajouter? Ça me rappelle les documentaires sur les Égyptiens à la télé. Vous remarquerez qu’ils ont toujours des titres comme: « Les mystères des pharaons », ou « Les secrets des grandes pyramides », ou encore « L’énigmatique Néfertiti ». Comment expliquer qu’il reste encore des mystères, secrets ou énigmes en matière d’égyptologie avec tous les livres publiés sur le sujet, tous les documentaires réalisés?

          Mais les médias continuent de faire le tour de ces questions. C'est rassurant et, surtout, facile. Ils interrogent les mêmes porte-parole politiques, les mêmes porte-parole syndicaux, les mêmes universitaires et hop!, le tour est joué. Les journalistes ne pensent pas, ils relatent. On a beau leur raconter des bourres: c'est une vérité si cela vient d'une « personne autorisée ». Quelques fois, ils vont même jusqu'à dénicher une « victime » – histoire de faire plus people et de fournir la possibilité aux lecteurs/spectateurs de mieux s'identifier à la problématique. Plus ça pleure, meilleur c'est. On en vient à se demander s'ils ne suivent pas une sorte de calendrier dans lequel tous les sujets à traiter dans une année sont déjà répertoriés, à la date près.

          Le problème en lisant ou en écoutant ces nouvelles, c’est que les solutions avancées par nos grands étatistes de journalistes sont toujours les mêmes: des interventions des pouvoirs publics (« Le gouvernement doit mettre ses culottes et… »); un resserrement de la réglementation (« L’État doit faire en sorte que personne ne puisse… »); la création d’une nouvelle taxe ou un investissement (« Le gouvernement doit débloquer des fonds pour… »). Et comme ils ne veulent tout de même pas passer pour des communistes, ils mentionnent souvent au passage que le secteur privé devra aussi être mis à contribution, mais bon, l'impulsion vient encore d'en haut…

          Quoi faire alors? Difficile de garder la tête froide lorsqu’on lit/entend ces nouvelles en boucle et qu’on voit son chèque de paie rétrécir comme peau de chagrin sous le poids des ponctions fiscales visant à payer pour tout ça. On enrage. On en vient à vivre, nous aussi, « dans un état de colère quasi permanent ». À quand un grand dossier sur le décrochage social?!

          Il ne s’agit pas de nier la réalité et de vivre béatement en vase clos tel le bovin qui n’a d’autre activité dans la vie que de regarder les voitures passer. Ni de se dire que « ce qu’on ne sait pas ne nous fait pas mal ». Mais comme la très grande majorité des nouvelles qu’on nous sert ne sont en fait pas des nouvelles mais du bruit sur lequel nous n’avons aucune emprise (à moins de descendre dans la rue), un bon moyen d’améliorer sa tranquilité d’esprit est de réduire sa consommation d’informations. C’est ce que j’ai décidé de faire en ne renouvelant pas mon abonnement à La Presse.

          Assez de tous ces articles et dossiers sur les phénomènes bidon de société, la dernière « crise », le dernier « scandale » politique, les détails scabreux du meurtre de l’heure, etc., en buvant mon café le matin. Toutes ces nouvelles qui ne visent qu’une chose: nous secouer. J’ai cessé de regarder les bulletins de nouvelles du soir il y a plusieurs années pour les mêmes raisons. Je suis certain que les nouvelles pertinentes se rendront jusqu’à moi d’une façon ou d’une autre.

          Les grands médias se demandent pourquoi leur lectorat/audimat est en constante chute depuis des années. Au lieu de rejeter la faute sur la gratuité et le Net, ils devraient s’interroger à savoir s’ils ne sont pas allés un peu trop loin dans le sensationnalisme et l’anecdote-élevée-au-rang-de-nouvelle. Si la peur est un puissant motivateur, elle est aussi une sensation bien désagréable.

          Ce n’est pas pour rien si le consommateur se fait de plus en plus son propre journal, avec flux RSS, agrégateurs et tout le reste, et si les sources de nouvelles les plus spécialisées sont souvent les plus populaires. C’est que l’offre généraliste est rendue à ce point médiocre que même Monsieur et Madame Tout-le-monde commencent à en avoir ras-le-bol. La bonne nouvelle, c’est qu’Internet existe. Pour le meilleur et pour le pire.