Le 27 mars dernier, à la radio de Radio-Canada, on apprenait que le président de la Fédération des producteurs de lait du Québec a exercé des pressions auprès d'un de ses membres pour qu'il ne lance pas un fromage baptisé le Brie du monopole. Le membre en question, le fromager-artisan Jean Morin de la Fromagerie du Presbytère de Sainte-Élizabeth de Warwick, aussi membre de l’Union paysanne, avait décidé commercialiser son brie, un fromage biologique au lait cru, pour dénoncer à sa façon le monopole syndical de l’UPA et appuyer une campagne anti-monopole de l'UP. Il a finalement décidé de faire marche arrière.

          Du côté de la Fédération des producteurs de lait du Québec (une organisation affiliée à l'UPA), on affirme être blanc comme neige dans toute cette histoire. Interviewé dans le cadre de l’émission La semaine verte, le président de la Fédération, Marcel Groleau, confirme avoir rencontré Jean Morin et lui avoir suggéré de ne pas se mêler de politique – à souligner que M. Groleau s'était présenté à la présidence de l'UPA, il y a quelques mois, pour être défait par l’actuel président Christian Lacasse. Le fromager-artisan ne dément pas cette affirmation, mais les choses ne sont pas aussi simples qu’on pourrait le croire…

          Voici les grandes lignes de deux entrevues réalisées par le journaliste Lionel Levac. Marcel Groleau, dans un premier temps. Jean Morin dans un second.

L. L.: Avez-vous exercé des pressions sur le fromager Jean Morin?

M. G.: Non. Je n’ai pas fait de pression sur Jean Morin. J’ai conseillé à Jean, et je crois que c’était dans son intérêt, de ne pas mêler business et politique. Il fait des excellents fromages, il n’a pas besoin de faire de politique pour prendre de l’expansion. C’est simplement la recommandation que j’ai faite à Jean. Parce que c’est rare que ça fait bon ménage, politique et business. Donc, c’est tout ce que j’ai dit à Jean. Maintenant, si lui a interprété ça comme de la pression – et je ne le crois pas qu’il ait interprété ça comme de la pression –, là ça devient son jugement à lui.

Maintenant, le fait qu’il décide ou pas de lancer son fromage, ça lui appartient entièrement. Nous, on met en marché le lait. On ne met pas en marché le fromage. On ne peut pas empêcher personne de lancer un fromage. Si le fromage correspond aux standards du MAPAQ, si l’entrepreneur a ses permis, etc., on ne peut pas empêcher le lancement d’un fromage. Il faut que ça soit bien clair, ça. Alors, moi je peux conseiller quelqu’un de ne pas mélanger business et politique – avec ses fromages –, mais la décision lui appartient entièrement.

L. L.: Dans l’hypothèse où M. Morin a interprété votre intervention comme étant de la pression, est-ce que, pour la suite des choses, est-ce que M. Morin peut considérer qu’il est toujours de plein droit membre de la Fédération et qu’il a accès à tout ce que peut lui offrir la Fédération ?

M. G.: M. Morin était déjà membre de l’Union paysanne et on le savait. Et on a fait plusieurs commandites avec lui. Au dernier [festival] Montréal en lumière, on avait un gala des chefs ; il y avait le Bleu d’Élizabeth sur cinquante tables, où il y avait huit personnes par table. On a fait beaucoup de choses avec Jean et ses fromages. Donc, c’est sûr qu’on va continuer à travailler avec lui. Qu’il soit membre ou pas de l’Union paysanne, pour nous ce n’est pas important. Mais si il s’en prend à la mise en marché collective avec un fromage, ben là il faut que Jean comprenne que moi, par rapport à mes membres, les producteurs de lait, qui volontairement contribuent à faire la promotion des produits laitiers, ben mes membres qui vont se sentir attaqués, parce qu’on attaque la mise en marché collective, ils vont voir d’un mauvais œil que je continue à contribuer, qu’on continue de contribuer à la mise en marché d’un fromage qui nous conteste. Je pense que tout le monde peut comprendre ça. Et ça, ce n’est pas des menaces. C’est tout simplement de s’expliquer les faits en fonction des décisions qui seront prises.

L. L.: Peut-être une petite nuance: Monsieur Morin ne conteste pas la mise en marché collective, il le dit lui-même. C’est le monopole de l’UPA, le monopole syndical, qu’il conteste. Et non pas la mise en marché collective.

M. G.: Je viens tout juste de faire une conférence et je l’ai expliqué. Depuis 1972 que la loi a été amendée pour permettre à l’UPA et aux producteurs de s’organiser en plans conjoints. Quand on conteste le monopole de l’UPA, on conteste le monopole des plans conjoints et la mise en marché collective telle qu’on la connaît. Il n’y a pas de dissociation qu’on peut faire à ce niveau-là. Je crois que c’est peut-être là où les connaissances de Jean font en sorte qu’il a mal compris cette nuance-là. On ne peut pas dissocier le monopole syndical – entre guillemets, qui n’est pas vraiment un monopole parce qu’il y a plusieurs fédérations différentes à l’intérieur de l’UPA – de la mise en marché collective. […] Ce que Jean propose, c’est l’affaiblissement du pouvoir politique des producteurs agricoles au Québec. Et ça, moi comme président des fédérations des producteurs de lait, jamais je ne supporterai une telle recommandation.

          La Fédération n’a peut-être pas le pouvoir d’arrêter la mise en marché d’un fromage, mais en situation de monopole et dans un contexte de « mise en marché collective », c’est tout comme. Le président a beau répéter que la décision revient à M. Morin, le simple fait de lui laisser entendre qu’il pourrait être forcé (par les pressions des ses membres) de mettre un terme à toute affiliation avec lui en raison de ses prises de positions, a le même effet.
 

« Favorisés, soutenus et protégés par la loi, les monopoles carburent à la peur de leurs membres qui sont forcés d’y adhérer. Résultat: très peu les remettent en question de peur de faire l’objet de représailles. »

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