|
En effet, Bastiat
insiste sur le fait que le gouvernement ne
produit aucune richesse. « Sous la dénomination
d’État, on considère la collection des citoyens
comme un être réel, ayant sa vie propre, sa
richesse propre, indépendamment de la vie et de
la richesse des citoyens eux-mêmes, et puis
chacun s’adresse à cet être fictif pour en
obtenir qui l’instruction, qui le travail, qui
le crédit, qui les aliments, etc., etc. Or,
l’État ne peut rien donner aux citoyens qu’il
n’ait commencé par le leur prendre » (Propriété
et Spoliation). L’État doit nécessairement
prendre aux uns pour donner aux autres.
Déshabiller Pierre pour habiller Paul est
l’essence même de l’État.
|
Bastiat et l’école autrichienne
|
Selon Bastiat, il
est nécessaire de considérer l’économie du point
de vue du consommateur. Tous les phénomènes
économiques doivent être jugés selon les
avantages et les inconvénients qu’ils apportent
au consommateur. Bastiat souligne constamment
que la consommation constitue la finalité de
toute activité économique, la production n’étant
qu’un moyen. Le sacrifice de l’intérêt du
consommateur à celui du producteur n’est que le
« sacrifice de la fin aux moyens ».
Ce point a retenu
particulièrement l’attention de Mises dans L’Action
humaine. Selon Mises, les gens qui
s’imaginent que les grandes entreprises ont un
pouvoir énorme se trompent eux aussi, car les
grandes entreprises dépendent entièrement de la
clientèle qui achète leurs produits: la plus
grosse entreprise perd sa puissance et son
influence dès qu’elle perd ses clients. Dans le
système capitaliste, ceux qui commandent en
dernier ressort sont les consommateurs.
Mises écrit par
exemple dans Politique
Économique:
Dans tous les problèmes
économiques, nous devons avoir à l’esprit
les mots du grand économiste français
Frédéric Bastiat, qui intitula l’un de ses
brillants essais: « Ce qu’on voit et ce
qu’on ne voit pas ». Afin de comprendre le
fonctionnement d’un système économique, nous
devons prendre en considération non
seulement les choses qui sont visibles, mais
aussi prêter attention à celles qui ne
peuvent être perçues immédiatement. Par
exemple, lorsqu’un patron commande quelque
chose au garçon de bureau, cet ordre peut
être entendu de toute personne présente dans
la pièce. Ce qui ne peut être entendu, ce
sont les ordres donnés au patron par ses
clients.
Jörg Guido Hülsmann, le biographe de Mises,
considère Bastiat comme « un précurseur des
chercheurs actuels qui unifient droit et
économie en une seule discipline ».
|
Bien avant les
économistes du « Public Choice » au XXe siècle,
Bastiat a démystifié l’État et a montré que
lorsqu’un gouvernement outrepasse sa mission de
défense des personnes et des biens, il incite
les groupes d’intérêt à rechercher des
privilèges et à influer sur le pouvoir pour
obtenir des avantages au détriment des
contribuables et des consommateurs. « L’État,
c’est la grande fiction à travers laquelle tout
le monde s’efforce de vivre aux dépens de tout
le monde », écrivait Frédéric Bastiat dans un
pamphlet intitulé « 
