Un
rêve éveillé me direz-vous? Pas du tout. Une telle
institution existe et j'ai récemment eu l'occasion de la visiter
lors d'un colloque académique sur la propriété intellectuelle.
Il a toutefois fallu que je prenne l'avion jusqu'à Guatemala City.
C'est en effet dans la capitale du Guatemala qu'il y a maintenant près
de trente ans un entrepreneur local, Manuel F. Ayau, a décidé
de changer la culture politique de son pays en fondant l'Université
Francisco Marroquin. Paradoxalement, M. Ayau s'est inspiré des méthodes
des Fabians, un mouvement socialiste qui avait entrepris à
la fin du dix-neuvième siècle de remodeler le paysage politique
britannique, notamment par la création de la London School of Economics.
M. Ayau, qui avait participé à la fondation d'un think tank
deux décennies plus tôt, a fondé son université
avec les moyens du bord en 1972. Je peux aujourd'hui témoigner que
son institution n'a pas grand-chose à envier à la plupart
des petites universités d'élite nord-américaines et
a même des allures de grand luxe lorsqu'on la compare aux universités
françaises. Les bâtiments sont fonctionnels et l'on y observe
aucun graffiti. Les ordinateurs sont récents, l'équipement
audio-visuel adéquat et la bibliothèque contient plus d'ouvrages
libertariens que la plupart des institutions réputées d'Amérique
du nord.
Une
vue aérienne de l'Université Francisco Marroquin
Fonder une université vouée à la promotion de la liberté
est une chose me direz-vous, mais produire des gradués en demande
par les entreprises du pays en est une autre. Là encore, l'Université
Francisco Marroquin semble avoir relevé le défi de façon
admirable. Plusieurs entreprises n'examinent en effet que les dossiers
de candidats diplômés de Marroquin. Et ce n'est certes pas
parce que les universités publiques du pays manquent de ressources,
bien au contraire, car la constitution du pays (rédigée en
bonne partie par des professeurs d'université) leur assure une portion
notable du budget national.
Le problème des universités publiques guatémaltèques
est plutôt qu'elles ressemblent à bien des égards aux
cégeps québécois des années soixante-dix décrits
dans un monologue de Rock et Belles Oreilles (Ma huitième année
au cégep, 1972): elles sont gratuites, les standards y sont
extrêmement faibles et un étudiant peut recommencer ses cours
aussi souvent qu'il le souhaite. Une bonne partie d'entre eux s'y attardent
donc souvent près d'une dizaine d'années. De plus, les facultés
de sciences sociales et les associations étudiantes y sont contrôlées
par des groupes marxisants. Le Guatémala compte également
deux autres universités privées, mais elles ne jouissent
pas d'un prestige comparable à Marroquin.
S'il est vrai qu'au fil des années Marroquin a attiré la
crème des étudiants guatémaltèques qui ne va
pas poursuivre ses études à l'étranger, il est faux
de croire que cette institution ne vise que la clientèle privilégiée
du pays. En fait, même si les frais de scolarité y sont plus
élevés qu'ailleurs, aucun étudiant méritant
n'y est refusé car nombre de prêts sont disponibles.
Le
campus de l'Université Francisco Marroquin
Tout n'est évidemment pas parfait à Marroquin. La charge
d'enseignement des professeurs est très élevée et
leurs salaires sont faibles, même à l'échelle du Guatémala.
La plupart d'entre eux doivent donc arrondir leurs fins de mois de diverses
façons et n'ont pas le temps d'effectuer de la recherche académique.
La capitale du Guatémala est de plus un endroit dangereux où
les soldats armés et les garde du corps pullulent (les restaurants
respectables affichent tous le même écriteau à l'entrée:
« Laissez vos gardes du corps à la porte!
»). Il n'en reste pas moins que l'Université Francisco
Marroquin est un modèle à suivre qui mérite d'être
visité au moins une fois.
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