Montréal, 25 octobre 2003  /  No 131  
 
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COURRIER DES LECTEURS / READERS' CORNER
  
MISES AND RAND ARE COMPATIBLE
 
 
Re: AUSTRIAN ECONOMICS CAN BE COMPATIBLE WITH OBJECTIVIST ETHICS,  
le QL, no 129. 

          I agree with what Professor Younkins writes about the compatibility of the value theories of Mises and Rand. Part of the confusion arises over Rand's use of the term "objectivism" to define her theories. However, as I understand her, that means that there is such a thing as "objective" truth, which Mises wouldn't deny; he would call truth "apodictic" or "incontrovertible." But Mises uses the term "subjectivism" to refer to something very different, to the ideas of individuals, which are subjective, individual, personal. 
 
          When it came to defining morality, Mises often said that moral is whatever promotes peaceful voluntary cooperation. On the other hand, non-peaceful, non-voluntary acts that make use of force, coercion, violence are immoral. However, to create an environment in which individuals can live at peace with one another and deal with one another voluntarily, people must be protected from domestic or foreign foes who would use force or fraud, or threat of either force of fraud, to frustrate the peaceful, voluntary actions of others. Thus Mises advocated a government limited to the protection of life, property, and the adjudication of justice. He made it clear, however, that he was not an anarchist. Such a good kind of government called for widespread recognition on the part of the people that the goal should be to keep government limited, and this depended, not on force, but on education and eternal vigilance. 
 
          I think Henry Hazlitt's Foundations of Morality is extremely important in this connection, and yet Younkins doesn't list it in his bibliography. Perhaps he is not familiar with it. Hazlitt set out to expand on what Mises stated so simply and briefly, namely that morality was whatever promoted peaceful social cooperation. By deleting the historical accounts of various religions, I abridged Hazlitt's book into a short little book, Rules for Living. However, this shorter version, in my view, includes the essence of Hazlitt's (and Mises') thesis that whatever fosters peaceful social cooperation is moral. 
  

Bettina Greaves
 
 
 
 
ÎLE MAURICE ET RÉUNION: UNE SITUATION PLUS COMPLEXE
 
 
Re: RAFFARIN À LA RÉUNION: LE DÉSASTRE DE L'EXCEPTION FRANÇAISE, le QL, no 121.  
  
Monsieur de Poncins, 
  
          Une analyse des données économiques de la situation à l'île Maurice ne suffit pas. Encore faut-il connaître les conditions de vie des Mauriciens. La peine de mort existe toujours dans ce pays dit libre. La paludisme est en recrudescence depuis plus de trois ans. Les plages et la nature luxuriante sont les principales raisons du développement économique lié au tourisme. Le lagon, l'un des principaux attraits de l'île pour les touristes, est malade. En effet, le récif corallien soufre d'une pollution accrue due aux complexes hôteliers. 
  
          L'industrie du textile est en chute libre depuis justement la délocalisation de certains grands groupes (Ralph Lauren, Nike) depuis la fin années 90, vers des pays où la main-d'oeuvre est meilleur marché. Les industries font travailler essentiellement une main-d'oeuvre d'immigration chinoise sans papier ni assurance-sociale. Le respect du droit du travail est bien différent de celui appliqué au Québec ou en France. 
  
          Si vous étiez quelque peu en contact avec des Mauriciens vous sauriez toutes les craintes qu'ils connaissent face à leur gouvernement, à la répression policière. Nombre d'entre eux aspirent à un changement de nationalité. La périphérie de la capitale Port-Louis est un véritable bidonville – et je ne parle pas là d'habitations traditionnelles. Afin de cultiver son attrait touristique, Maurice a implanté dans l'île nombre de plantes et d'animaux exotiques, menaçant ainsi tout un système agricole d'auto-suffisance. 
  
          Quant à la situation de la Réunion, là aussi il faut avoir une vision réaliste. Certes la France, de par sa responsabilité historique, se doit de soutenir le peuple réunionnais grâce à l'aide-sociale. Néanmoins de nombreuses dépenses allouées à l'île ont pour objectif le développement économique, mais nombre de celles-ci sont « pillées » par des industriels peu scrupuleux qui profitent des défiscalisations, d'une main-d'oeuvre rémunérée par l'État (dans le cadre de plans sociaux) et de privilèges d'installation, pour quelques années plus tard – après l'achat de trois BMW sur les compte de l'entreprise – déposer le bilan tout en se protégeant derrière le flou juridique. Résultat: des projets pompeux qui ne mènent à rien, des salariés au chômage perdant toute confiance en ce système. Ces mercenaires du business, vous les retrouvez un ans plus tard à l'île Maurice ou à Madagascar en train de monter une nouvelle affaire grâce au financement de leur première arnaque. 
  
          Malgré son rapprochement géographique, la Réunion ne dispose pas du même attrait touristique. En effet c'est une île montagne n'ayant que très peu à offrir. La Réunion ne connaît pourtant ni la misère ni l'illettrisme que connaît Maurice. Les conditions sanitaires et d'hygiène y sont les mêmes qu'en France. Et si les Réunionnais descendent dans la rue, c'est pour ne pas régresser. Les Mauriciens, quant à eux, n'ont pas le droit de manifester. Le dernier meneur de manifestation, le chanteur Kaya, a été assassiné en prison par la police mauricienne... 
  
          Je pense que lorsqu'on traite de la situation d'un pays, il est nécessaire de prendre en compte tous les aspects et particularités, voire même de rentrer en contact avec des personnes concernées, pour ne pas tomber dans les généralisations et la propagande. Mais peut-être est-ce là l'un de vos objectifs? 
  
Romain Brot
 
 
 
 
IS GOLD REALLY THE ANSWER? 
 
 
Re: LE SYSTÈME BANCAIRE EST FONDÉ SUR LA FRAUDE, le QL, no 130. 
 
Bonjour Monsieur Dorais,  
 
          You are absolutely on target when it comes to governments debasing our currency. But is gold really the answer? Despite the popularity with several libertarians looking for an alternative to inflation, which I like to call the invisible tax, there are in my view several problems with a currency based on a gold standard. 
 
          First let's not ignore that no country has been able to maintain a gold standard .The problem with fixing a currency on a metal such as gold is that it assumes that gold is almost static. The value and the quantity of gold can change. It is not a like a physical constant. If a poor country was to find gold in large quantity would it change the real wealth of that nation? They could use this passive metal to purchase goods from other producing nations with less gold. 
 
          Gold is a commercial product with limited use as industrial metal, jewellery, sculptures and ornamentation. The price of gold like all commercial product will vary for several reasons having nothing to do with an economy's general price level. Gold is now popular and often a refuge from fiat money but gold price are and have been very volatile in the last 30 years. It is wrongly assumed to be intrinsic. The supply of gold varies as new mines are found and mining techniques improve. The advantage of gold over fiat money is that the production of gold is not controlled by government (ignoring taxes and regulation). If we fixed the dollar to something that floats are we accomplishing anything? (See Bob Gelfond, Is the fed Obsolete?) 
  
          Let me make myself clear with an exaggeration. Let's say that there is a very large discovery, an exceptional gold reserve at the bottom of the ocean. Lets say that this would double the world gold reserve, but at the same time there was no change in productivity of producing other goods. The dollar price of gold would have to go down to protect the purchasing power of such currency; if it is held constant inflation would ensue. 
  
          As you know money is just a medium and if that medium becomes a specific product regardless of its value and quantity it can become an illogical currency.You are offering a variable in exchange for a specific product. The value of such a currency could be very volatile up or down and irrespective of the real economy. Of course as you mentioned when one realizes that the value of the US dollar since the creation of the Federal reserve bank has lost 93% of its value surely there must be a better way than the printing press. 
  
          Some suggest that we should repeal all laws giving the Fed monopoly power to issue currency. It is obvious that governments have a vested interest in debasing their currency, it is politically easier than taxing to pay for their power trip. It has been going on at different levels for centuries, kings used to mix various metals to dilute their gold coins. Inflation is not over, it is just hiding in different form of assets such as stocks and real estate not included in the inflation index. A loan on a $200,000 house at 5.50% for example carries the same payments as one of $100,000 at 11% a few years ago. Is that disinflation? 
  
          I agree with you that the excess money supply is robbing us but to me there may be a better way than gold.  
  
Denys Bourbeau
Nassau, The Bahamas
  
 
 
 
MONNAIE ÉTATIQUE: QUE FAUT-IL CONDAMNER? 
 
 
Re: LE SYSTÈME BANCAIRE EST FONDÉ SUR LA FRAUDE, le QL, no 130. 
 
          Aujourd'hui, le système bancaire n'est pas fondé sur la fraude, mais sur l'obligation légale de faire assénée à l'individu par les hommes de l'État (pour ne pas parler de servitude ou d'esclavage). Les hommes de l'État obligent les individus à payer des impôts en la monnaie de la banque centrale à qui ils ont eux-mêmes conféré le privilège d'émission. 
  
          Étant donné les innovations de ces dernières années, les individus auraient aujourd'hui la liberté de choix de la monnaie – avec par exemple la monnaie électronique – s'il n'y avait pas cette obligation fiscale à respecter. À l'extrême, si l'on considère l'évolution observable parallèle de la finance – en particulier la finance électronique –, des instruments financiers auraient peut-être remplacé la monnaie car ils auraient réduit davantage encore les coûts de transaction (mais cela est une autre histoire). 
  
          Bien évidemment, cette obligation, qui comme toute obligation, déplace la responsabilité individuelle, a deux grands types de conséquences: 
  • d'abord la fraude possible par inflation et fausses créances, du banquier central plus ou moins aux mains des hommes de l'État, ce qu'en d'autre domaine, on dénomme le « risque moral » (moral hazard);
  • ensuite, d'autres conséquences comme la faillite et l'effondrement du taux de change de la monnaie en question une fois la fraude enclenchée.
          Ce n'est donc pas la fraude possible qu'il faut condamner, mais l'obligation légale de payer les impôts en la monnaie de la banque centrale privilégiée, c'est cette obligation qui est la cause de tous les maux.  
  
Georges Lane
  
Réponse d'André Dorais: 
  
Monsieur Lane,  
  
          Avoir à payer de l'impôt est une chose, subir une dévaluation de son pouvoir d'achat en est une autre. Ainsi, lorsque vous dites que nous aurions la liberté de choix de la monnaie si ce n'était de l'obligation de payer les impôts, il y a confusion des maux. Avoir à payer des impôts d'une façon ou d'une autre est un mal en soi. On peut même dire que cela constitue de la fraude lorsqu'on essaie de nous faire croire que c'est pour notre bien. 
  
          L'obligation de payer les impôts n'a pas pour conséquence possible l'inflation ou l'effondrement du taux de change. Il y a inflation du moment que la banque centrale injecte de la monnaie et du crédit dans les marchés. Il en est ainsi car cette monnaie et ce crédit n'ont aucune contrepartie réelle. Que cette monnaie prenne la forme de crédit, c'est-à-dire d'argent électronique ne change rien quant au fait qu'elle soit ajoutée dans les marchés sans qu'il y ait eu création de richesse réelle au préalable. 
  
          J'utilise le terme « monnaie » au sens large, c'est-à-dire qui englobe toutes les formes: chèques, cartes de crédit, pièces, certificats, etc. Toutes ces formes ne représentent que des titres qui tirent leur valeur de l'argent que vous possédez. Or, puisque la monnaie est fabriquée par la banque centrale sans égard à la richesse réelle, le résultat est une réduction du pouvoir d'achat de tous vos titres. Et cela, c'est de la fraude. Vous aurez beau utiliser de « l'argent électronique », celle-ci perd tout autant sa valeur car elle s'appuie sur la quantité, toujours croissante, de monnaie en circulation. 
  
          La seule façon de cesser la fraude est d'abolir la banque centrale qui, en passant, n'est pas « plus ou moins aux mains des hommes de l'État », mais qui est l'organe de l'État le plus fraudeur. 
  
          Pour l'instant, vos titres de monnaie n'ont de valeur que les biens et services que vous recevez en échange. Ils perdent continuellement leur valeur à cause des dirigeants des banques centrales qui pensent que la création de monnaie n'a aucun effet sur les marchés. 
  
A. D. 
 
 
 
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