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COUP
D'OEIL SUR L'ACTUALITÉ
Ron Carey, le président
des Teamsters, l'un des plus importants syndicats aux États-Unis
et l'un des plus notoirement corrompus, a été formellement
expulsé de l'organisation qu'il avait déjà promis
de réformer il y a quelques années. Un groupe de surveillance
a révélé qu'il avait participé à une
vaste fraude pour financer sa réélection en 1996.
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Le coroner en chef
de la Colombie-Britannique et le chef de police de Vancouver ont annoncé
que la lutte contre la drogue n'avait rien réglé dans leur
province et ont demandé au gouvernement d'injecter plutôt
des fonds dans les programmes de désintoxication. «
Il est temps que quelqu'un se lève et dise que la guerre
contre la drogue est perdue », a déclaré
le coroner Larry Campbell.
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Le Sénat américain
a rejeté à 99 voix contre aucune un projet de loi controversé
qui prévoyait resserrer les contrôles aux frontières
afin d'empêcher l'entrée d'immigrants illégaux. La
mesure aurait entraîné de longues heures d'attente aux douanes
pour les dizaines de milliers d'automobilistes canadiens qui se rendent
au sud de la frontière tous les jours.
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Une coalition d'une
centaine d'organismes a été mise sur pied pour s'opposer
à une nouvelle réglementation du gouvernement américain
qui forcerait les États à émettre des permis de conduire
selon des normes fédérales. Les permis deviendraient dans
les faits une sorte de carte d'identité stardardisée à
l'échelle du pays. Selon les opposants, cette mesure permettrait
au gouvernement de tenir des dossiers détaillés sur les activités
des citoyens et constitue une atteinte à la vie privée. (Voir
l'article de notre chroniqueur R. Maddocks sur ce sujet en page
6)
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Le magnat canadien
de la presse Conrad Black a acheté le quotidien financier The
Financial Post et a confirmé que celui-ci deviendrait le cahier
économique du nouveau quotidien national qu'il prévoit lancer
cet automne. Les journaux contrôlés par M. Black, notamment
ceux du groupe Southam qu'il a acquis il y a quelques années, ont
tendance à avoir des positions éditoriales plus conservatrices
et libertariennes. L'empire Black comprend notamment The Montreal Gazette,
Le Soleil de Québec, The Ottawa Citizen, le Daily
Telegraph de Londres et le Chicago Sun-times.
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Le taux de criminalité
a chuté pour une sixième année consécutive
au Canada en 1997. Depuis qu'il a atteint un sommet en 1991, il a régressé
de 19%. La seule catégorie qui a augmenté est celle des crimes
violents commis par des adolescentes, qui a augmenté de 5%.
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Le ministre québécois
des Finances Bernard Landry continue sa tournée de marketing pré-électoral.
Chez FCI Electronics à Montréal, qui lui a permis de faire
son petit spectacle de coupage de ruban en échange de 2,5
millions $, il a répondu aux critiques qui l'accusent de
subventionner la création d'emploi: « J'aurais
peut-être un autre discours si le chômage était à
3%, mais avec un taux de 10%, je pense qu'il faut réagir.
» Question au ministre: pourquoi au juste le chômage
est-il monté à 10%, alors que le gouvernement québécois
dépense des milliards $ depuis des décennies
pour « créer » des emplois?
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NOUVELLES
BRÈVES
LA CULTURE DE SHEILA
Ottawa a trouvé un nouveau moyen de « protéger
» la culture canadienne en empêchant les magazines américains
de faire des profits au pays. À la suite d'un jugement de l'Organisation
mondiale du commerce qui a statué que l'actuelle politique d'imposition
de tarifs douaniers et de taxes d'accises enfreignait les accords internationaux,
le gouvernement fédéral a simplement décidé
d'interdire à ces magazines d'accepter des publicités d'annonceurs
canadiens.
Ce sont ce qu'on appelle en anglais les split-run magazines qui
sont visés par cette réglementation, c'est-à-dire
les éditions canadiennes de magazines étrangers – essentiellement
américains – qui utilisent un contenu rédactionnel pratiquement
identique à celui de l'édition d'origine. Les magazines ayant
déjà fait leurs profits aux États-Unis, leurs éditions
canadiennes ne coûtent pratiquement rien à produire et offrent
des espaces publicitaires à des coûts très compétitifs.
Selon le gouvernement, ces magazines américains viennent enlever
des revenus publicitaires et font une concurrence trop vive aux publications
canadiennes.
Pour la ministre du Patrimoine, Sheila Copps, la liberté des Canadiens
de lire ce qu'ils veulent et celle des annonceurs canadiens d'annoncer
où ils le souhaitent ne sont pas dignes de considération.
« À moins que nous ne prenions fait et cause
pour la culture canadienne, personne d'autre ne le fera »,
a-t-elle déclaré. Personne? Et les Canadiens eux-mêmes,
dans leurs choix individuels, ne peut-on leur faire confiance? Une autre
preuve qu'il ne s'agit pas de la « culture canadienne
», mais bien de la business de Sheila et de ses petits
amis les téteux de subventions (dans ce cas-ci, l'Association des
éditeurs canadiens) qu'elle a dans sa poche.
(La Presse)
RETRAITE DORÉE
Le ministre fédéral des Finances, Paul Martin, a finalement
abandonné un projet controversé de réforme des pensions
de vieillesse. L'élimination totale du déficit cette année
aurait rendu inutiles les économies que cette réforme visait
à engendrer dans les premières années du 21e siècle.
Elle avait été annoncée il y a deux ans, alors que
le déficit du gouvernement fédéral s'élevait
encore à 32 milliards de dollars.
Cette réforme était tellement mal conçue qu'elle aurait
eu pour effet d'inciter les jeunes travailleurs d'aujourd'hui à
NE PAS épargner pour leur retraite. Le taux marginal d'imposition
extrêmement élevé pour les retraités et la diminution
rapide des prestations du régime public pour ceux qui avaient pris
soin d'économiser rendaient en effet inutile toute forme d'épargne
pour l'avenir.
Voici comment le chroniqueur économique Claude Picher de La Presse
décrit cette réforme: « Autrement dit,
pour épargner 10% du coût des pensions de vieillesse dans
30 ans, le gouvernement était prêt à transformer ces
pensions en aide sociale, bouleverser la vie de millions de futurs retraités,
frapper de plein fouet les petits épargnants et les contribuables
de la classe moyenne, encourager et même récompenser l'irresponsabilité
et l'imprévoyance. »
LA JURIDICTION DU BOUCHON
Le ministre fédéral des Transports David Collenette a l'intention
de s'impliquer dans la lutte contre les bouchons de circulation dans les
villes du pays, même si le problème relève des villes
et des provinces. Selon lui, Ottawa doit intervenir pour régler
les problèmes chroniques de congestion urbaine parce que ceux-ci
ont un effet direct sur l'environnement et la circulation des marchandises,
lesquels sont de juridiction fédérale.
Cette excuse est semblable à celle du gouvernement fédéral
américain, qui intervient dans à peu près n'importe
quel dossier depuis les années 1930 sous prétexte que cela
a un impact sur le commerce entre les États, un domaine dont Washington
a la responsabilité. Jusqu'ici, le gouvernement canadien s'était
contenté d'intervention dans les domaines de compétence provinciale
en invoquant son « droit de dépenser. »
Comme à peu près n'importe quoi au pays peut avoir un impact
sur l'environnement ou la circulation des marchandises, on peut prévoir
une nouvelle offensive centralisatrice si Ottawa décide d'utiliser
cet argument pour occuper ses bureaucrates dans les années qui viennent.
(Presse canadienne)
RAISONNEMENT PASSIF
Un juge fédéral américain a statué qu'un rapport
de l'Agence nationale pour la protection de l'Environnement (EPA) sur les
effets du « tabagisme passif » publié
en 1993 n'avait pas respecté les procédures légales
et scientifiques pour ce type d'étude et faisait preuve d'un parti
pris flagrant contre le tabac dans ses conclusions. Le rapport prétendait
notamment que la fumée inhalée par les non-fumeurs provoquait
la mort de 3000 personnes chaque année.
L'arrêt rendu en Caroline du Nord intervient cinq ans après
le dépôt d'une plainte par les fabricants de cigarettes. Même
si d'autres rapports avaient auparavant sonné l'alarme sur les effets
de la fumée passive, ce rapport de l'EPA est celui qui a amené
plusieurs villes, États et provinces en Amérique du Nord
à bannir la cigarette dans la plupart des endroits publics. Une
autre étude internationale sous l'égide de l'Organisation
mondiale de la Santé a toutefois conclu, il y a quelques mois, que
les effets de la fumée passive sur la santé sont nuls.
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