« Nos ancêtres jugeraient sans doute que nous vivons à bien des égards comme des esclaves, sous le joug d'un gouvernement paternaliste qui gère les moindres détails de nos vies. »

          Simon Langlois, a sociology professor at Laval University, said Quebeckers have a liberal streak that dates to their freedom-loving days as coureurs de bois. 
  
          With the exception of a 100-year period beginning in the mid-19th century, when the province fell under the domination of the Roman Catholic Church, French Canadians have always had an anti-authoritarian bent, he said yesterday. 
  
          « Quebeckers have always resisted moral and social rules, » Prof. Langlois said. « It's a kind of a spirit of freedom. Once the church lost its institutional power, all the traditional controls fell, and they returned to their old libertarian attitudes. »

          Si une loi ou un projet de l'administration leur répugnait tout particulièrement, ils ne manifestaient pas: ils lui opposaient la force irrésistible de l'inertie. Les gouverneurs et les intendants n'insistaient pas: ils connaissaient trop bien la profondeur de l'opiniâtreté canadienne et la proximité de la forêt sans fin. En voici deux exemples caractéristiques. Dès le début de la colonie, le roi ne cessa de recommander aux administrateurs de la colonie d'empêcher les habitants de construire leurs maisons sur leurs terres, mais de les forcer à les grouper en villages pour mieux se défendre contre l'ennemi. Remise continuellement de l'avant, la décision royale resta lettre morte, parce que le paysan canadien préféra toujours se bâtir une maison isolée, mais sur sa propre terre. Soit en bordure du fleuve ou de la grande route.  
  
          Il en fut de même du projet royal de lever une imposition en Canada. Dès 1704, le roi proposa d'établir une capitation ou une taille dans la colonie, afin de la faire contribuer aux dépenses de son administration. L'idée une fois lancée, les ministres ne cessèrent d'en rappeler la nécessité au gouverneur et à l'intendant, mais ces derniers, de leur côté, ne cessèrent de répondre que les Canadiens étaient opposés à toute imposition, ajoutant d'abord qu'il faudrait une augmentation de troupes si l'on voulait l'exécuter, et déclarant plus tard que cet établissement présentait des difficultés qui le rendaient « impraticable ». Et les années passèrent et un ministre, impatienté de la continuité de son échec, écrivit un jour qu'il fallait établir l'imposition ou de gré ou de force. Mais la menace resta sans résultat et la Nouvelle-France cessa d'être française sans avoir jamais connu ni la taille ni la capitation. L'entêtement des Canadiens avait triomphé de la volonté royale.

          Pratiquement personne ne lève le petit doigt lorsque les chiens de la police de la langue harassent leurs concitoyens anglophones et ce, même si les relations sont en général tout à fait harmonieuses entre anglophones et francophones dans les relations de tous les jours. Chaque fois qu'une nouvelle réglementation ou restriction est promulguée par l'État, on rouspète un peu, puis on finit par se conformer.  
  
          Nos ancêtres, même s'ils avaient à subir d'autres contraintes que nous avons aujourd'hui surmontées, jugeraient sans doute que nous vivons à bien des égards comme des esclaves, sous le joug d'un gouvernement paternaliste qui gère les moindres détails de nos vies.  
  
          Les gens bonasses sont gentils et tolérants, pas nécessairement parce qu'ils cultivent ces vertus mais parce que leur faiblesse et leur crainte des conflits les poussent à ne pas se mêler des histoires des autres et les fait céder chaque fois qu'il y a risque de confrontation. Le côté positif de cela est que nous vivons dans une société extrêmement pacifique, où les différences génèrent peu de frictions et de conflits sérieux, une situation enviable lorsqu'on observe ce qui se passe ailleurs dans le monde. Même notre taux de criminalité est le plus bas au Canada après la paisible Terre-Neuve. 
  
          Le côté négatif c'est que nous nous laissons manger la laine sur le dos et que nous travaillons la moitié de l'année pour entretenir une classe de parasites. Le Québec serait un endroit où il ferait encore mieux vivre si seulement nous devenions libertariens à tous égards, et pas seulement sur les questions sociales et morales... 
 
 

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    « Après avoir pris ainsi tour à tour dans ses puissantes mains chaque individu, et l'avoir pétri à sa guise, le souverain étend ses bras sur la société tout entière; il en couvre la surface d'un réseau de petites règles compliquées, minutieuses et uniformes, à travers lesquelles les esprits les plus originaux et les âmes les plus vigoureuses ne sauraient faire jour pour dépasser la foule; il ne brise pas les volontés, mais il les amollit, les plie et les dirige; il force rarement d'agir, mais il s'oppose sans cesse à ce qu'on agisse; il ne détruit point, il empêche de naître; il ne tyrannise point, il gêne, il comprime, il énerve, il éteint, il hébète, et il réduit enfin chaque nation à n'être plus qu'un troupeau d'animaux timides et industrieux, dont le gouvernement est le berger. » 

Alexis de Tocqueville 
DE LA DÉMOCRATIE EN AMÉRIQUE (1840)