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| Montréal, 7 juin 2003 / No 125 |
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Après des décennies de croissance, l'État québécois est « sous pression » et ne parvient plus à répondre aux besoins des citoyens. C'est ce que déclarait le nouveau premier ministre du Québec, Jean Charest, lors de l'ouverture de la nouvelle session parlementaire. Cela n'empêche évidemment pas le nouveau gouvernement du Parti libéral du Québec de promettre de Un État qui croit Mais bon, soyons charitables, le premier ministre a identifié une partie du problème et une partie des solutions et dit un certain nombre de choses que nous n'avons cessé de répéter dans ces pages. Il faut mettre fin au dirigisme et à l'interventionnisme de l'État dans l'économie, éliminer les subventions aux entreprises, réduire les impôts, réduire le fardeau de la réglementation. Si tout cela est fait, les Québécois seront effectivement plus prospères et plus libres dans cinq ans. Un peu plus, alors que nous avons plutôt l'habitude de l'être un peu moins après chaque mandat de gouvernement. Reste maintenant à voir ce qui arrivera des belles promesses de M. Charest... M.
M.
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Québec, le 4 juin 2003 Seule la version prononcée fait foi. Monsieur le Président, Monsieur le Chef de l’opposition officielle, Monsieur le Député de Rivière-du-Loup, Mesdames, Messieurs les Membres de cette assemblée, (...) L’État québécois est sous pression. Il ne parvient plus à soigner efficacement. Nos écoles manquent de ressources pour accompagner les élèves en difficulté. Nos infrastructures se détériorent, qu’il s’agisse de nos routes ou de nos systèmes d’aqueduc, par exemple. Le Québec souffre d’un sous-investissement dans des secteurs stratégiques. Il faut aujourd’hui faire un constat: L’État québécois, qui a donné le signal de notre émergence parmi les sociétés les plus modernes du monde, a vieilli. Il se trouve aujourd’hui en décalage face aux citoyens. Il ne parvient plus à répondre efficacement à leurs besoins. Et les Québécois en font les frais tous les jours. Il fait de nous les citoyens les plus taxés du continent. Il place notre niveau de vie au 52e rang sur 60 États et provinces du nord du continent. Cet État mal adapté nous coûte 37% plus cher qu’en Ontario, et 25% plus cher que dans le reste du Canada. Il s’en trouvera peut-être pour dire que c’est là le prix de notre différence. Je refuse cette analyse. Notre différence n’est pas une taxe. Je pense plutôt que c’est le prix payé par les Québécois pour des gouvernements qui ont manqué à leur devoir; à leur devoir de réviser périodiquement leurs façons de faire, comme tous les citoyens l’ont fait dans leur travail, dans leur entreprise et dans leur foyer. (...) Je pose aujourd’hui une question à tous les membres de cette assemblée: pendant combien de temps l’État québécois peut-il exiger davantage de sacrifices de ses citoyens que de lui-même? Pendant combien de temps, l’État québécois peut-il continuer à tout taxer et à se mêler de tout avec, pour résultat, de souvent faire les choses à moitié? Le premier ministre français, Jean-Pierre Raffarin, avec qui j’ai eu plusieurs entretiens lors de sa première visite officielle au Québec, disait récemment: Si nous voulons soigner nos enfants et nos parents sans délai, nous devons nous doter d’un État capable de s’y consacrer. Si nous voulons que nos écoles soient mieux équipées, que les élèves en difficulté soient mieux accompagnés, nous devons dégager des ressources pour le faire. Certaines de ces ressources sont à Ottawa. Nous devrons les récupérer en obtenant le règlement du déséquilibre fiscal. Mais cela ne nous dispense pas de l’obligation de faire notre propre ménage. Nous devons nous organiser pour répondre aux besoins des citoyens. Et nous devons le faire en rejetant la solution facile qui consiste à toujours puiser dans la poche des citoyens. Nous avons un plan pour y arriver. (...) Les Québécois ne veulent plus se faire dire encore longtemps qu’ils sont les citoyens les plus taxés du continent. Je les ai entendus. Cela achève. Nos orientations économiques sont claires. Nous allons baisser les impôts de tous les Québécois dès l’exercice financier 2004-2005, comme le stipule notre cadre financier. Sur 5 ans, nous visons à réduire l’impôt des particuliers d’une moyenne de 27%. Dans la distribution des baisses d’impôt, nous allons privilégier les familles avec enfants et la classe moyenne. Nous ne baisserons pas les impôts pour le seul plaisir que cela procure. Nous les baisserons parce que c’est nécessaire. Notre fardeau fiscal est un obstacle. C’est le meilleur incitatif pour que nos gens parmi les plus brillants aillent gagner leur vie ailleurs. C’est aussi le meilleur incitatif pour que les gens parmi les plus brillants d’ailleurs ne viennent pas gagner leur vie ici. Dans le monde concurrentiel dans lequel nous évoluons, la concurrence fiscale est aussi un enjeu. De façon plus générale, notre action économique visera à laisser s’exprimer le plus librement possible les forces vives de la croissance; je pense à nos PME et à nos entrepreneurs. Pour les aider, nous allons commencer par arrêter de leur nuire. Nous allons réduire les taxes qui nuisent à l’investissement, comme la taxe sur le capital, que nous abolirons graduellement au cours de ce mandat pour les PME.
Nous allons notamment amender la Loi sur la formation de la main-d’oeuvre afin d’éliminer un de ses effets pervers. Cette loi est ainsi faite qu’elle amène les PME à défrayer les coûts de la formation dans les grandes entreprises. Nous allons également revoir l’ensemble des programmes d’aide, de crédits d’impôt et de subventions de toutes sortes qui sont ruineux, qui compliquent la vie des entreprises et qui ne participent pas à notre croissance. Quebec provides four times more business subsidies than Ontario –more than all Canadian provinces put together. Yet we receive only 17.7% of private investments – less than our share of the Canadian economy. We believe that investors are not looking for government handouts. They want a profitable and growth-oriented place to invest. Our job is to create an environment in Quebec that encourages business. C’est dans cette perspective que j’ai donné instruction au ministre du Développement économique et régional de revoir les mandats de la SGF, d’Investissement Québec, de la Financière du Québec et des sociétés Innovatech. Nous voulons que leur action soit davantage ciblée sur le soutien à la PME. Ces sociétés d’État devront par ailleurs procurer aux Québécois un retour sur leur investissement. L’avenir économique du Québec, ce n’est pas le dirigisme d’État, c’est l’entrepreneurship. Nous le stimulerons. En contrepartie de cet abandon de subventions et de crédits d’impôt, nous allons mieux soutenir l’innovation et la recherche et développement. Nous viserons notamment à augmenter le bassin d’ingénieurs, de techniciens et de scientifiques, et à mieux soutenir la recherche fondamentale et appliquée. Nous allons aussi faciliter la vie quotidienne des entreprises. Nous allons alléger et simplifier la réglementation. C’est un fouillis qui empoisonne la vie des entrepreneurs et qui ne sert ni l’intérêt des citoyens ni l’intérêt des entreprises. Nous allons nous donner un mécanisme qui entraînera une révision obligatoire de toute nouvelle réglementation après une période de cinq ans. De cette façon, nous allons éviter de recréer le problème que nous voulons régler. Nous allons aussi revoir les lois du travail afin qu’elles reflètent mieux la réalité des employeurs et des travailleurs d’aujourd’hui. Nous allons notamment réviser l’article 45 du Code du travail afin de faciliter le recours à la sous-traitance. Dans cinq ans, les Québécois ne seront plus les citoyens les plus taxés du continent. Le Québec aura une croissance durable qui s’appuiera sur ses forces réelles et non sur un interventionnisme d’une autre époque. Notre économie sera pleinement concurrentielle. Nous aurons également amélioré la gouvernance des outils économiques dont nous disposons. Les résultats de la Caisse de dépôt et placement du Québec constituent pour nous une préoccupation très sérieuse. Nous allons évaluer la mission, le mandat et la gouvernance de la Caisse, afin que nous ne revivions plus jamais les pertes et les écarts que nous avons vécus au cours des dernières années. L’État se repositionnera face à l’activité économique. Plutôt que de chercher à se substituer aux entreprises, il investira dans les citoyens. Parallèlement à des investissements accrus en formation professionnelle et technique, nous allons consacrer des investissements sans précédent pour accompagner ceux qui ont besoin d’aide pour intégrer le marché du travail et sortir de la pauvreté. Nous allons attendre des efforts de ceux qui sont en mesure d’en fournir, et nous allons valoriser leurs efforts. Il sera toujours plus payant de travailler que de ne pas travailler. Nous allons revoir l’ensemble des programmes d’incitation au travail et de soutien au revenu afin de véritablement ouvrir les portes d’une vie meilleure aux travailleurs à faible revenu et aux prestataires de l’aide sociale. Le Québec a besoin de l’effort de tous ceux qui sont en mesure d’en fournir. En 4 ans, le Québec devra pourvoir aux (...) Nous convions aujourd’hui les Québécois à un grand renouveau de notre société. Dans cinq ans, notre système de santé sera redevenu un des meilleurs au monde; nous aurons gagné des batailles contre le décrochage scolaire. Nos jeunes, mieux appuyés, se sentiront capables de décrocher leurs rêves. Notre économie connaîtra une croissance durable. Elle reposera sur les forces intrinsèques du Québec, et non plus sur des artifices coûteux. Les Québécois seront plus prospères. Plus libres. Les régions du Québec connaîtront un dynamisme nouveau. Les citoyens des régions en auront été les fiers instigateurs. Dans cinq ans, le Québec sera plus solide. Il sera appuyé par un État transparent qui sera parvenu à concentrer ses ressources dans ses missions essentielles pour répondre efficacement aux besoins des citoyens. Cet État croira dans la primauté des libertés individuelles. Il croira que la réussite du Québec ne réside pas dans ses structures, mais en chacun de nous. C’est cette réussite individuelle qui permettra une meilleure répartition de la richesse et une plus grande justice sociale. Au coeur de cet État, se trouveront les employés de l’État. Ils auront été les maîtres d’oeuvre de son renouveau. Ils seront source de fierté pour leurs concitoyens. Notre équipe a la compétence, la détermination et la passion du Québec pour mener son plan à terme. J’en appelle maintenant à l’engagement de tous les citoyens du Québec. C’est avec eux et pour chacun d’eux que nous allons renouveler le fonctionnement du Québec. C’est avec eux et pour chacun d’eux que nous allons prendre des décisions nécessaires. Elles seront tournées vers l’avenir plutôt qu’inspirées du passé.
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